La luce nella saletta scarna, si accese.

I potenti neon sistemati sopra la grande scrivania, s’illuminarono.

Dodici uomini, entrarono alla spicciolata.

Due generali dell’esercito, tre ammiragli della marina, e uno dell’aeronautica.

Gli altri indossavano vestiti civili, ma in tutti si tradiva nervosismo.

L’ultimo ad entrare fu Smoking Man.

Avvicinò il posacenere a se, fissando Strughold, che stava a capo della scrivania.

Si alzò, non appena ebbe verificato il corretto funzionamento del microfono.

< Signori…>, disse con tono introduttivo.

Smoking Man accese la solita sigaretta, senza mutare espressione.

< Ci esponga la situazione ! >, disse uno dei generali.

Strughold fece allora cenno all’uomo che fuma, che si alzò, avvicinandosi alla lavagna luminosa, sistemata sul lato destro della sala.

L’attivò, ed apparve visibile la cartina degli Stati Uniti, con una zona segnata in rosso.

< In questa area, precisamente a Fort Worth nel Texas, è in atto una contaminazione di tipo biologico! Credo che sia superfluo esporre…>

Il generale lo interruppe.

< Sbaglia ! Vogliamo essere messi al corrente della situazione in tutti gli aspetti… Vista la direttiva emanata dal consiglio di sicurezza, ci preme sapere ogni cosa ! >

Sorrise…paura….avevano paura…

< Il Presidente ha agito su mia espressa sollecitazione! Comunque mi vedo costretto a riproporre cose note: la contaminazione indotta dal virus, è con ogni probabilità la prima sperimentazione voluta dagli alieni….>

Uno degli uomini del servizio segreto, parlò lentamente:

< E’ inammissibile! In nome di Dio, intende dire che gli alieni hanno operato nel nostro territorio senza nemmeno avvertirci ? >

Smoking Man aspirò, assaporando il gusto acre della Morley.

< Qualche incidente può sempre capitare…..del resto il solo fatto che ci abbiano coinvolto nel loro piano, è già stato un miracolo…Pretendere assoluta collaborazione sarebbe…un po’ troppo, non trova ? >

Un altro generale lo incalzò, con una nuova domanda:

< Abbiamo sempre creduto che il virus fosse sotto il nostro totale controllo! Che giustificazione date a questa….operazione non prevista ? >

Strughold scosse la testa.

< Alcuna, purtroppo ! Non sappiamo cosa sia accaduto, né chi vi sia coinvolto! Rispetto a ciò che avvenne in Alaska…questa potrebbe essere una catastrofe!>

Uno dei generali si alzò, battendo il pugno sulla scrivania.

< Quanti sono stati contagiati ? Se la cosa si allargasse, rischieremmo che l’opinione pubblica né venisse a conoscenza prima della produzione del reale vaccino, ed il nostro piano….>

< Calma ! Calma signori….>, mormorò con voce melliflua, Smoking Man.

< La cosa grave non è solo questa…..Crediamo che Fox Mulder si sia mosso in quella direzione….>, aggiunse.

La frase ebbe la sorta di una sollevazione generale.

Tutti i membri, esclusi Strughold e Smoking Man, si alzarono.

Fu sempre il medesimo generale a parlare.

< Si rende conto della….terribile minaccia che corriamo tutti? Il vaccino non è pronto….e l’immunizzazione su vasta scala affatto operativa… Se Mulder……>

Smoking Man spense la sigaretta.

< Mulder non si trova laggiù….intendevo solo dire che ha fiutato la pista…. Circa mezz’ora fa, sono stato…interrotto in un vitale esperimento per la notizia di una intrusione nel livello di scurezza sei del Pentagono !! Chi altri volete che sia… se non Mulder ?! >

< Maledetto idiota! Mulder non deve sapere ciò che è custodito lì dentro! Possibile che lei sia incapace sino a quel punto? Almeno è in grado di dirci se esiste un nesso..>

Smoking Man si riaccese la sigaretta.

< Non è possibile penetrare in quel livello di sicurezza….è chiaro che qualcuno lo ha imbeccato ! Lo troveremo….e lo elimineremo…Come ripeto…non è il caso di allarmarsi inutilmente….Mulder non è pronto per la fase finale del Progetto….Lo sarà quando saremo pronti tutti…. Voi del resto sapete quanto sia suggestionabile, senza la donna ! Anche se vedesse….non gli daremo modo di agire ! Né di divulgare ciò che sa….o che crede di sapere ! >

< Sacrificherete la donna ? >

La voce giunse dal solito generale.

< Se sarà necessario si….Dana Scully ha portato a compimento il suo destino quando è rimasta incinta….>, disse Strughold.

< E’ sempre stato un azzardo…creare tutto questo sulle spalle di una sola coppia… di un solo uomo ! I rischi erano enormi e si sono presentati…>

Smoking Man aspirò di nuovo con calma.

< Lo so…ma è pur sempre stato il William Mulder ad ideare il " Progetto"…E’ naturale che l’abbia realizzato su suo figlio ! Sistemeremo tutto….come ho già detto, Mulder non è ancora pronto….>

< E per la contaminazione ? Sapete la velocità del contagio…>

< Non esiste alcuna contaminazione…Nessun corpo, nessun contagio ! >, sussurrò Smoking Man.

Uno dei generali annotò la cosa su un foglio e la discussione ebbe termine.

Uscirono alla spicciolata, e solo quando la sala fu vuota, Strughold parlò con Smoking Man.

< Spero…davvero che il suo ottimismo sia fondato….La fase di realizzazione del "Progetto" non deve assolutamente sfuggirci di mano ! O sarebbe la fine ! >

Spense la Morley.

< Nulla mi sfugge di mano….se davvero gli alieni intendono iniziare senza di noi…. stroncare questa epidemia è più che vitale ! >

Si incamminò per il lunghissimo corridoio, voltandosi solo alla fine.